Витамин D обладает антирахитическими свойствами. В настоящее время известно несколько веществ, проявляющих подобные свойства (их обозначают витаминами D2, D3 и т. д.). Витамин D содержит преимущественно в продуктах животного происхождения. Лишь в грибах и некоторых высших растениях встречаются незначительные количества этого витамина. Недостаток витамина D у детей приводит к рахиту. У них наблюдаются нарушения в развитии зубов и костей, дряблость мышц и связанное с этим увеличение живота, такие дети отстают в физическом и психическом развитии, чаще болеют инфекционными болезнями и т. д. В качестве лечебного средства витамин D применяется при некоторых болезнях кожи и судорожных состояниях, вызванных нарушениями функции паращитовидных желез.